那么，課外作業(yè)是否如孔子所言，是一件快樂(lè)的事呢？某市曾作了一次關(guān)于全市中學(xué)生課業(yè)負(fù)擔(dān)的專(zhuān)項(xiàng)調(diào)查，對(duì)于“您認(rèn)為中學(xué)生的課業(yè)負(fù)擔(dān)主要體現(xiàn)在哪些方面？”這一問(wèn)題，被訪(fǎng)者作了多種回答：27.13%的人認(rèn)為“上課時(shí)間長(zhǎng)”，38.25%的人認(rèn)為“課程設(shè)置多”，56.63%的人認(rèn)為“課外作業(yè)多”，36.38%的人認(rèn)為“考試頻繁”，還有7.75%的人認(rèn)為“升學(xué)壓力和校外補(bǔ)課”。由此可見(jiàn)，課外作業(yè)已成為學(xué)生最大的負(fù)擔(dān)。

在我們的印象中，美國(guó)學(xué)生是快樂(lè)的，我們想當(dāng)然地把他們的快樂(lè)歸因于作業(yè)少———作業(yè)少，所以有時(shí)間玩。其實(shí)不然，美國(guó)學(xué)生的作業(yè)并不少。根據(jù)美國(guó)國(guó)家睡眠研究協(xié)會(huì)最近發(fā)表的調(diào)查報(bào)告顯示，目前美國(guó)僅有15%的青少年在上學(xué)期間每天的睡眠時(shí)間超過(guò)8.5小時(shí)，25%的學(xué)生一般只能睡6.5小時(shí)或更少的時(shí)間，而睡眠時(shí)間短和課外作業(yè)密切相關(guān)。

然而，芝加哥大學(xué)教育學(xué)院的羅爾•亨特辛格教授在2005年年底對(duì)當(dāng)?shù)馗咧猩M(jìn)行的調(diào)查研究顯示，62%的學(xué)生認(rèn)為他們應(yīng)該做一定數(shù)量的課外作業(yè)。最近，另一項(xiàng)全美民意測(cè)驗(yàn)結(jié)果也表明了同樣的觀點(diǎn)：大約有2/3的家長(zhǎng)認(rèn)為，他們的孩子能夠接受大量的課外作業(yè)。

為什么大量的課外作業(yè)沒(méi)有壓垮美國(guó)學(xué)生呢？唯一的解釋是，這些作業(yè)能帶給孩子們快樂(lè)，只有樂(lè)于此道才不會(huì)覺(jué)得疲倦。

比這些調(diào)查數(shù)據(jù)更為生動(dòng)的論據(jù)是《中國(guó)青年報(bào)》2001年2月9日刊登的那篇轟動(dòng)一時(shí)的文章——《美國(guó)作業(yè)難倒中國(guó)老爸》。父女倆對(duì)國(guó)內(nèi)某些課外作業(yè)的共同感受，是一句口頭禪：“吐了，我要吐了”。高三時(shí)，女兒有機(jī)會(huì)去了美國(guó)。第一次“美國(guó)式作業(yè)”就讓父女倆大跌眼鏡——根據(jù)美國(guó)歷史上四位黑人政治家有關(guān)“黑色美國(guó)”的觀點(diǎn)，寫(xiě)一篇關(guān)于“公民權(quán)利”的研究論文。緊接著，南北戰(zhàn)爭(zhēng)、菲律賓問(wèn)題、制作家譜……女兒的求援郵件每一次都讓中國(guó)老爸先“暈”半小時(shí)。大洋彼岸的女兒通常一夜只睡三四個(gè)小時(shí)，有一次竟只睡了一個(gè)小時(shí)。然而，父女倆不但沒(méi)有抱怨，反而形容美國(guó)的課外作業(yè)為“令人著迷的游戲”。

美國(guó)教育部長(zhǎng)威廉•貝內(nèi)特指出：“有效的課外作業(yè)不僅是課堂教學(xué)的補(bǔ)充，而且還能幫助學(xué)生成為一個(gè)獨(dú)立的學(xué)習(xí)者。此外，課外作業(yè)還可以在作出決斷、進(jìn)行比較、提出新問(wèn)題、培養(yǎng)責(zé)任心和加強(qiáng)自我修養(yǎng)方面為學(xué)生提供難得的經(jīng)驗(yàn)。”可見(jiàn)，課外作業(yè)有著諸多益處。課外作業(yè)本身不是學(xué)生負(fù)擔(dān)過(guò)重的罪魁禍?zhǔn)?，沒(méi)質(zhì)量的課外作業(yè)才是真正的“元兇”。

什么樣的課外作業(yè)才能讓學(xué)生感到快樂(lè)呢？讀書(shū)、聽(tīng)廣播、看電影、聽(tīng)鄰居講故事、假日旅游或者去鄉(xiāng)村作調(diào)查……“美國(guó)式作業(yè)”總是不拘一格，它的最大秘訣在于貼近生活。如果能讓學(xué)生在生活中用上課堂所學(xué)的知識(shí)，他們對(duì)這些知識(shí)的理解就會(huì)特別深刻；學(xué)生一旦意識(shí)到所學(xué)的知識(shí)“有用”，他們學(xué)習(xí)的積極性就會(huì)更高。當(dāng)面對(duì)一個(gè)“真實(shí)的問(wèn)題”時(shí)，學(xué)生就會(huì)調(diào)動(dòng)和統(tǒng)合自己所有的知識(shí)，全力以赴，這種深入探索的精神是極為寶貴的。孩子天生好動(dòng)，如果課外作業(yè)不是將他們束縛于書(shū)桌前，而是給他們更遼闊的天地，這無(wú)疑會(huì)讓他們感到興奮。

打開(kāi)《美國(guó)學(xué)生課外作業(yè)集錦》，我們不禁為美國(guó)老師的創(chuàng)造力和想象力喝彩：設(shè)計(jì)校園，設(shè)計(jì)小鎮(zhèn)宣傳牌，設(shè)計(jì)旅游線(xiàn)路圖，制作冰激凌圣代促銷(xiāo)單，評(píng)論布什總統(tǒng)的政府工作報(bào)告，評(píng)判兒童電視節(jié)目的優(yōu)劣，制作“糖骷髏”，討論比薩斜塔會(huì)不會(huì)倒，探索中國(guó)飛速發(fā)展的原因和影響，比較各種防曬霜，分析薯片松脆的原因，了解海平面上升的影響，解析“9•11”受害者的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償……種種富有創(chuàng)意的問(wèn)題讓人眼前一亮。該書(shū)收錄的內(nèi)容十分全面，涵蓋語(yǔ)言藝術(shù)、數(shù)學(xué)、科學(xué)、社會(huì)研究等方面。有趣的是，《美國(guó)作業(yè)難倒中國(guó)老爸》一文提到的幾份作業(yè)也被這本書(shū)收錄了。

這些作業(yè)不僅選題新穎，每個(gè)問(wèn)題的設(shè)計(jì)也十分精巧。比如，在社會(huì)研究這部分中，每份作業(yè)分為“課外作業(yè)”和“課外拓展”兩部分。以“生命的代價(jià)——解析‘9•11’受害者的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償”為例，在“課外作業(yè)”中，要求每個(gè)學(xué)生就“9•11”受害者補(bǔ)償基金會(huì)官員博格先生的評(píng)論寫(xiě)一篇反思性文章，要求回答“你認(rèn)為這個(gè)項(xiàng)目成功嗎？為什么？美國(guó)家庭是如何顯示出他們的勇氣和決心的？基金會(huì)是如何顯示出美國(guó)人民的品格的？”而“課外拓展”則包括更為豐富的內(nèi)容，比如“選擇一個(gè)實(shí)際例子，假設(shè)你是一個(gè)財(cái)政預(yù)算人員，會(huì)給這個(gè)遇難者家庭什么樣的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償？設(shè)計(jì)一個(gè)小冊(cè)子為這個(gè)家庭的家庭投資、開(kāi)支計(jì)劃等提供建議；準(zhǔn)備一份演講稿，闡釋人身保險(xiǎn)的作用；對(duì)‘9•11’事件的經(jīng)濟(jì)損失進(jìn)行調(diào)查和估計(jì)，繪制一張圖表說(shuō)明你的研究發(fā)現(xiàn)；繪制一張有關(guān)政府財(cái)政預(yù)算的詞匯表，如財(cái)政盈余、財(cái)政赤字、財(cái)政支出……設(shè)計(jì)一份新聞期刊，追蹤每一個(gè)與受害者補(bǔ)償基金會(huì)有關(guān)的新聞故事；匯編一本關(guān)于人類(lèi)生命價(jià)值的詩(shī)集，為這本書(shū)寫(xiě)一篇序言，闡釋你對(duì)生命和生命價(jià)值的評(píng)價(jià)，并說(shuō)明你選這些詩(shī)的原因。”

圍繞“9•11”這個(gè)話(huà)題，這份作業(yè)涵蓋了數(shù)學(xué)、文字、社會(huì)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治學(xué)等諸多領(lǐng)域，涉及設(shè)計(jì)投資方案、設(shè)計(jì)新聞期刊、演講、編著詩(shī)集等活動(dòng)。

這個(gè)案例充分體現(xiàn)了美國(guó)課外作業(yè)的設(shè)計(jì)理念。的確，學(xué)科是人為劃分的，但人的大腦不是一個(gè)規(guī)整的分門(mén)別類(lèi)的中藥鋪?zhàn)印ＤX科學(xué)家凱恩將人腦比作“一個(gè)熱鬧的大都市”，它是繁忙的、全息的（或整體的）、相互聯(lián)系的以及不斷變化的，學(xué)習(xí)過(guò)程就是將新的知識(shí)點(diǎn)不斷融入腦的“都市生活”中。這些知識(shí)點(diǎn)和我們的生活密切相關(guān)，所以能成為大腦圖式的一部分，并融進(jìn)大腦的運(yùn)作之中，既不易遺忘也容易提取。而那些死記硬背的“知識(shí)”就像是一車(chē)車(chē)運(yùn)進(jìn)城市的原材料，或許有用，但由于被孤零零地丟棄在城市的角落，長(zhǎng)期不用，慢慢地就被遺忘和廢棄了。“美國(guó)式作業(yè)”與學(xué)生的生活息息相關(guān)，為他們成為獨(dú)立的思考者，為他們?nèi)松母鞣N可能性都作好了充分的準(zhǔn)備。

將來(lái)，人類(lèi)要做的是那些機(jī)器無(wú)法完成的復(fù)雜工作。面對(duì)海量的、不斷變化的信息，社會(huì)需要的是靈活的選擇者、決策者和思想者。課外作業(yè)的根本意義不在于簡(jiǎn)單的重復(fù)和低水平的思考，而是要訓(xùn)練學(xué)生的思維能力和靈活程度。目前也許還難以在我們的課程體系中直接引入這樣的作業(yè)，但《美國(guó)學(xué)生課外作業(yè)集錦》無(wú)疑讓我們大開(kāi)眼界，它帶來(lái)了一種理念的震撼，能讓我們獲取更多的靈感，從而更好地審視我們的教學(xué)和作業(yè)。